流鏑馬ゆかりの文化財散歩

 毛呂本郷にある的宿は、流鏑馬行事において本陣の役割を果たします。的宿では毎年9月から祭具作りが行われます。11月1日のノッコミでは、3人の乗り子は的宿に乗り込み、毛呂川で身を清めた後、的宿に宿泊しながら精進潔斎を続けます。11月2日深夜に乗り子が行う追出(おいで）の餅つきも、的宿で行われています。

 毛呂本郷の街道沿いに、1本の大きな榎があります。榎堂と呼ばれ、中世、この地を治めていた毛呂氏が最初に建てた屋敷跡であるとも、毛呂郷の領主で源頼朝に仕えた毛呂季光の墓所であるともいわれています。11月3日の夕的出陣の際、祭馬一行は榎堂を回って神社へと向かいます。
江戸時代、毛呂本郷の旗本仙石采女が、飢餓に苦しむ人びとを救うために大榎の空洞に大黒天を祀り、人びとが大榎をご神木として精進したところ、毛呂本郷が繁栄したという言い伝えがあります。

 11月2日には重殿参りと町廻りが行われます。越辺川のほとりにある重殿淵は、神社下のミタラセ池で落としたひしゃくが流れ着いた場所という言い伝えがあり、祭馬一行が必ず訪れなければいけない神聖な場所とされ、馬の口をすすいでお清めを行います。

焼米の接待を受ける前久保集会所までの途中、外秩父の山々が美しく映えるビューポイントがあります。

 ミタラセ池は、出雲伊波比神社のふもとに位置し、流鏑馬行事において神聖な場所であると考えられています。ミタラセ池では、稽古じまいの日に乗り子が身を清める儀式が行われます。11月2日には、祭馬一行は、重殿参りで神社に上る前にミタラセ池を訪れ、馬を清めます。

 流鏑馬の舞台、出雲伊波比神社は、県内最古の神社建築で、本殿と棟札が国の重要文化財に指定されています。康平6年（1063年）、源義家が奥州を平定し、凱旋の際、戦勝の御礼に当社を訪れ、八幡社を建て流鏑馬を奉納したといわれています。
 八幡社は本殿に合祀され、本殿は、大永8年（1528年）、毛呂郷の領主、毛呂顕繁により再建されました。境内に馬場をもつ珍しい神社です。

 11月2日早朝、神社の参道に大きな幟旗が立てられます。この幟旗は、長瀬一区、長瀬二区の氏子が立てています。幟旗は神が訪れたことを表す飾りで、柱の頂上は榊の葉がつけられます。幟旗には「鎮守 御祭礼 明治二十三年十月 海舟勝安芳」と「鎮守 御祭礼 長瀬氏子中」とあり、幕末から明治維新に活躍した勝海舟が、長瀬氏子中の求めに応じて書いたといわれています。
 現在の幟旗は複製で、原資料は町の指定文化財に指定されています。