苦林野歴史散歩

 歴史民俗資料館は、鎌倉街道や堂山下遺跡、崇徳寺跡など中世の毛呂山の情報が豊富です。
 苦林野の散策には、『文化財散策マップ（1）～歴史民俗資料館周辺を歩こう～』が便利です。

 台地を通る鎌倉街道は、地面を掘りくぼめて路面を作る「掘割」と呼ばれる構造が見られます。
 県内で最も掘割の特徴が良好に残されているのが、市場・西大久保境の遺構であるといわれています。当時の道幅は3～5メートルもありました。

 市場・西大久保境の掘割遺構から、大類・川角境の掘割遺構に至る鎌倉街道上道は、すぐれた交通遺跡として文化庁『歴史の道百選』に選ばれています。
 武蔵野の雑木林を貫ける大類・川角境の掘割遺構は、新緑、紅葉と、季節毎に楽しむことができる散策道として人気があります。

 江戸時代の庶民は、病気や災いから身を守るために石仏を建立しました。諏訪ノ森の庚申塔は、延宝4年（1676年）に建立されてから300年以上も人々の往来を見守り続けてきました。
 宝暦12年（1762年）の『川角村絵図』には、「古道鎌倉海道」、「鎌倉道」の文字とともに、諏訪ノ森の庚申塔が描かれています。

 崇徳寺跡は、川角地区の鎌倉街道沿いに位置する中世の寺院跡です。石敷の墓地や蔵骨器、瓦や多数の板碑が発見されました。蔵骨器は埼玉県の指定文化財となっており、毛呂山町歴史民俗資料館に展示されています。延慶の板碑は、現在の場所に移転される前は、崇徳寺跡の中世墓群の中に建っていたといわれています。延慶3年（1310年）と刻まれた板碑は高さが3メートルもあります。

 延享2年（1745年）の庚申塔や馬頭観音が並んでいます。庚申の日の夜に、人間にひそむ三戸（さんし）という虫が、寝ている間に体内から抜け出し、罪悪を天帝に報告しないよう、村人は徹夜で過ごしました。記念に造立したのが庚申塔です。
 馬頭観音は、庶民の安寧や交通安全、牛馬の供養などの願いが込められ、盛んに造立されました。

 十社（じゅっしゃ）神社は、苦林野合戦で足利基氏方で戦死した武将、金井新左衛門ほか9名の英霊を祀ったといわれます。
 古くは十首明神と称されたそうです。境内には大類古墳群の円墳が残り、合戦の戦死者のお墓という言い伝えがあります。

 苦林野合戦で芳賀伊賀守が小塚の上から基氏の陣を見渡したとされるのが、苦林古墳です。古墳上の苦林野合戦供養塔は、文化10年（1813年）に里人によって建立されました。正面に千手観音の浮き彫り像、側面には六観音が刻まれています。かつて、「七夜待（ななよまち）」という風習があり、17日から7日間、人々は日によって本尊を変え拝みました。

 大薬寺には、鎌倉幕府五代執権北条時頼にまつわる言い伝えが残っています。弘長2年（1262年）、時頼は、旅の僧に扮して諸国を巡る途中、当地で腹痛になりますが、大薬寺の薬師如来の霊験により、たちまち治ってしいました。境内には、中世の板碑が数多く残されています。